Znamka Cadillac je od nekdaj pomenila vrh ponudbe in prestiža in čeprav je 1929 prišlo do zloma borze in gospodarstva, kar je odzvanjalo po celem planetu, so pri Cadillacu trmasto vztrajali na svojem skrivnem projektu z V16 motorjem. Razvoj je v času gospodarske krize trajal že cela štiri leta. Podjetju je uspelo načrtovani prestižni avto s šestnajst valjnim motorjem popolnoma skriti pred javnostjo in na salonu v New Yorku 1930 so ostali odprtih ust tako javnost kot novinarji. Nekaj je k temu pripomoglo tudi preusmerjanje pozornosti Cadillaca v javnosti pred tem na razvoj modela z V12 motorjem, zato na V16 ni pomislil nihče.

Kakorkoli, Cadillac V16 je bil tehnični in prestižni biser. Motor je imel »le« 7,4 litra prostornine, kar je za 16-valjnik precej malo. Valji so bili postavljeni nasproti drug drugemu s kotom 45 stopinj, kar je omogočalo, da je motor ostal ozek. Gorivo sta dovajala dva Strombergova uplinjača, uteži na glavni gredi in odmične gredi v glavi pa so poskrbele za zelo miren tek 16-valjnika.

V16 je moč 165 KM in 433 Nm navora prenašal na zadnja kolesa preko 3-stopenjskega menjalnika. Navora je bilo v izobilju, tako je lahko avto v tretji prestavi zvezno pospešil od 4 km/h vse do 130 km/h.

Cadillac V16 ni pretirano domiselno ime, avto pa se je vseeno odlično prodajal, sploh če upoštevamo, da je ekonomija šele začela okrevati. Kupcem je bilo na voljo več karoserijskih izvedb, ki sta jih izdelovala Fleetwood in Fisher. GM je obe podjetji pripojil v svoj koncern, da bi bili na voljo samo hišnim znamkam in modelom. Še vedno si je lahko kupec omislil tudi karoserijo tretjega proizvajalca, a se za to praktično ni odločil nihče. Prva dva meseca je V16 poskrbel kar za petino Cadillacove prodaje.

A uspeh je hitro zbledel – predvsem zaradi gospodarske krize. 1930 je bilo prodanih 2500 primerkov V16, 1931 le še 750 in 1932 samo 300. V letih, ki so sledila, je kupce našlo letno le še 50 kosov. 1934 so skušali prodajo dvigniti z močnejšim V16 s 185 KM, 1938 pa s povsem novo zasnovanim V16 s kotom kar 135 stopinj, ki je bil tudi 115 kilogramov lažji od predhodnika, razvijal pa je enako moč. Ta motor je imel oznako Series 90 in zaradi majhne prodaje je ekstremno redek.

Cadillac je svoje poglavje V16 zaključil 1940. 2003 je znamka prišla z moderno inkarnacijo z imenom Sixteen s 16-valjnikom s 1000 konjiči, vendar dlje od prototipa reč ni prišla.

Cadillacov V16 je bil praktično edini tovrstni avto, ki je dosegel vsaj otipljive prodajne številke. 1931 je Marmon Car Company pripravil Marmon Sixteen, ki pa je bil prodan le v 400 primerkih do 1933. Šele mnogo pozneje se je pojavil avto z V16, to je bil Cizeta-Moroder V16T, o katerem smo pisali včeraj in je bil v osnovi zaporedno spet dvojni Lamborghinijev V8.

Bugatti, po drugi strani, je vsem svojim avtomobilom namenil zelo uspešen šestvaljnik, ki pa ni pravi V16, pač pa je blok v osnovi drugačen z dvema vrstama po 4 valje na vsaki strani. V16 je tako že davno odšel v zgodovino avtomobilizma in se od tam ne bo več vrnil. So pa danes Cadillacovi primerki V16, ko se pojavijo na trgu, vroče žemljice, cena pa dosega tudi pol milijona dolarjev.